Comment se déroule une IRM ? 7 étapes en 2026

L'Essentiel en 3 Phrases (Citation-Ready)

L'IRM (imagerie par résonance magnétique) est un examen indolore qui dure 15 à 30 minutes et produit des images en 2D ou 3D de l'intérieur du corps grâce à des champs électromagnétiques. La Sécurité sociale rembourse cet examen à 70 % du tarif de convention, mais le reste à charge peut atteindre 150 € sans mutuelle adaptée. Comparer les mutuelles permet d'économiser en moyenne 364 €/an tout en bénéficiant d'une couverture optimale pour ce type d'examen.

Votre médecin vous a prescrit une IRM et vous vous demandez comment se déroule une IRM concrètement ? Vous n'êtes pas seul. Chaque année, plus de 6 millions d'IRM sont réalisées en France. Cet examen d'imagerie médicale est devenu incontournable pour diagnostiquer de nombreuses pathologies.

Pourtant, l'inconnu génère souvent de l'anxiété. Le bruit de la machine, l'espace confiné du tunnel ou encore l'injection d'un produit de contraste suscitent des interrogations légitimes.

Dans ce guide complet, nous vous expliquons pas à pas la préparation, le déroulement et les suites de l'examen. Vous découvrirez également comment votre mutuelle santé peut réduire significativement le reste à charge. Selon l'étude JeSwitch menée sur 25 000 profils français, 71 % des assurés paient leur complémentaire santé au-dessus du tarif médian pour des garanties équivalentes.

Qu'est-ce qu'une IRM exactement ?

L'IRM, ou imagerie par résonance magnétique, est un examen de radiologie qui utilise un appareil émettant des ondes électromagnétiques grâce à un puissant aimant. Contrairement au scanner, l'IRM n'utilise pas de rayons X. Il n'y a donc aucun risque d'irradiation pour le patient.

Comment fonctionne le principe de l'IRM ?

Le fonctionnement repose sur un principe physique précis. Soumis aux ondes électromagnétiques, les atomes d'hydrogène présents dans les tissus du corps se mettent à vibrer. Ils émettent alors des signaux captés par une caméra spécifique. Ces signaux sont ensuite retranscrits en images sur un écran d'ordinateur.

L'examen est totalement indolore. Il permet d'obtenir des images détaillées de l'intérieur du corps en 2 ou 3 dimensions.

Quels organes peut-on visualiser avec une IRM ?

L'IRM est particulièrement adaptée pour visualiser les tissus mous du corps humain :

• Cerveau et moelle épinière : détection de tumeurs, AVC, maladies neurodégénératives

• Organes abdominaux et pelviens : foie, reins, prostate, cœur

• Seins : dépistage complémentaire du cancer du sein

• Muscles, tendons et ligaments : blessures sportives, déchirures

• Articulations et cartilages : arthrose, lésions méniscales

• Vaisseaux sanguins : angio-IRM pour évaluer la circulation

Conseil d'expert JeSwitch : L'IRM est souvent prescrite en complément d'autres examens (radiographie, échographie). Vérifiez que votre mutuelle couvre l'ensemble des actes d'imagerie médicale pour éviter les mauvaises surprises.

IRM avec produit de contraste : ce qu'il faut savoir

Dans certains cas, la réalisation d'une IRM nécessite l'injection d'un produit de contraste, le plus souvent à base de gadolinium (un métal faisant partie des terres rares). Cette substance rend certains éléments du corps plus visibles sur les images.

Effets secondaires courants

L'injection de gadolinium est un acte fréquent et généralement bien toléré. Toutefois, des réactions bénignes peuvent survenir :

• Sensation de chaleur dans tout le corps pendant moins d'une minute

• Goût métallique passager dans la bouche

• Nausées de quelques secondes (rarement des vomissements)

• Petit hématome au point d'injection (se résorbe en quelques jours)

• Légère fuite sous-cutanée du produit au niveau de la veine

Réactions plus rares à surveiller

L'intolérance au produit de contraste peut parfois occasionner des troubles plus prononcés nécessitant un traitement médical :

• Urticaire ou eczéma

• Réaction allergique (picotements des yeux, asthme)

• Troubles cardiorespiratoires

• Problèmes rénaux

Personnes à risque

Les réactions sont plus fréquentes chez les personnes présentant :

• Des antécédents d'urticaire, d'eczéma, d'asthme ou d'allergies médicamenteuses

• Un précédent examen avec injection mal supportée

• Des maladies pulmonaires, cardiaques ou rénales chroniques

Les démarches à accomplir avant une IRM

La préparation commence dès la prise de rendez-vous. Plusieurs informations essentielles doivent être communiquées au centre d'imagerie médicale.

Informations à signaler lors de la prise de rendez-vous

Gardez votre ordonnance à portée de main pour formuler clairement votre demande d'examen. Vous devez impérativement signaler :

1. Dispositifs métalliques ou électroniques implantés dans votre corps (pacemaker, prothèse, patch transdermique, neurostimulateur)

2. Allergies connues au produit de contraste, pour qu'un traitement antiallergique préventif puisse être prescrit

3. Grossesse en cours ou suspectée, ou allaitement (par précaution, on évite l'IRM durant les 3 premiers mois de grossesse)

4. Claustrophobie, car l'intérieur de l'appareil peut être perçu comme exigu malgré un éclairage et une ventilation adaptés

5. Tatouages, car la peau tatouée peut occasionnellement être brûlée lors de l'examen (l'équipe prévoit des protections adaptées)

6. Maladie rénale chronique, qui peut interdire l'utilisation du produit de contraste

Contre-indications liées aux dispositifs métalliques

La force magnétique générée par l'appareil d'IRM est extrêmement puissante. Elle peut endommager ou déplacer certains dispositifs métalliques implantés dans le corps. Voici les principaux cas concernés :

Si votre corps contient un matériel métallique, il est essentiel d'en informer le centre d'imagerie. Le personnel vous renseignera sur la possibilité de réaliser l'examen selon la position de l'objet et la nature du métal.

Bien se préparer le jour de l'IRM

Le jour de l'examen, quelques règles simples facilitent son bon déroulement.

Alimentation et traitements

Dans la majorité des cas, il n'est pas nécessaire d'être à jeun pour une IRM. Vous pouvez manger, boire de l'eau et prendre vos médicaments habituellement. Si le jeûne est requis, le centre vous le précisera à l'avance.

Exception notable : pour une IRM cardiaque de stress, vous devez éviter dans les 12 heures précédant l'examen le café, le thé, le Coca-Cola, les boissons énergisantes contenant de la caféine, les bananes et le chocolat. Ces aliments s'opposent à l'action du médicament vasodilatateur utilisé.

Tenue vestimentaire et accessoires

Pour garantir la qualité des images, adoptez ces bons réflexes :

• Portez des vêtements confortables, sans boutons pressions ni fermeture métallique

• Évitez les vêtements noirs ou en tissu synthétique, qui peuvent perturber les images

• Retirez pinces à cheveux métalliques et bijoux avant de venir

• Proscrivez pommades, déodorants et fards sur la zone examinée

Documents à emporter

Pensez à apporter avec vous :

• Votre carte Vitale et/ou carte de mutuelle

• L'ordonnance ou le courrier du médecin prescripteur

• Les ordonnances détaillant vos traitements en cours

• Les résultats de vos examens précédents (prises de sang, radiographies, échographies, scanners, IRM antérieures)

• Le compte-rendu d'intervention chirurgicale ou d'hospitalisation, le cas échéant

Chez JeSwitch, courtier agréé ORIAS et indépendant depuis 2024, nous analysons quotidiennement plus de 300 offres d'assurance pour accompagner les Français dans leur choix de mutuelle santé. Une bonne couverture hospitalisation et imagerie médicale fait partie des critères essentiels que nous évaluons.

Comment se déroule une IRM pas à pas ?

C'est la question centrale : comment se déroule une IRM concrètement, une fois sur place ? L'examen dure en moyenne 15 à 30 minutes. Il est réalisé par un technicien en radiologie sous la responsabilité d'un médecin radiologue.

À votre arrivée au centre

Avant l'examen proprement dit :

1. Entretien médical : le médecin vous questionne sur votre état de santé, vos maladies et traitements en cours, et la présence éventuelle de dispositifs métalliques

2. Préparation en cabine : un technicien vous conduit dans une cabine où vous déposez tous les objets contenant du métal (montre, ceinture, clés, porte-monnaie, cartes bancaires, téléphone portable, prothèses dentaires amovibles, appareils auditifs externes)

3. Injection si nécessaire : si un produit de contraste est requis, il vous est injecté par voie intraveineuse à l'aide d'une perfusion posée dans le bras

Les 7 étapes du déroulement de l'IRM

Voici comment se déroule une IRM étape par étape :

1. Entrée dans la salle d'examen : la salle reste fermée pendant toute la durée de l'IRM et comporte un tunnel d'environ 2 mètres de long

2. Installation sur la table : vous êtes allongé(e) confortablement sur la table de l'appareil

3. Positionnement : la partie du corps à examiner est placée au centre du cylindre

4. Démarrage de l'appareil : la table glisse dans le tunnel contenant l'aimant. L'intérieur est bien éclairé et ventilé

5. Acquisition des images : la machine émet un bruit irrégulier et répétitif, similaire à celui d'un marteau-piqueur. Des protections auditives vous sont fournies

6. Communication : le personnel médical se tient en dehors de la salle et communique avec vous par micro, interphone ou sonnette. L'équipe reste à votre écoute en permanence

7. Immobilité requise : pour obtenir des images de qualité, vous devez rester immobile. À certains moments, il faut retenir sa respiration

Conseil d'expert JeSwitch : Si vous souffrez de claustrophobie, signalez-le à l'avance. L'équipe médicale peut prévoir un sédatif léger ou des mesures d'accompagnement spécifiques pour vous aider à rester calme durant l'examen.

Cas particulier : l'IRM cardiaque de stress

L'IRM cardiaque de stress est un examen spécifique. Pendant un effort physique, les artères coronaires se dilatent pour approvisionner le cœur en sang et en oxygène. L'IRM de stress reproduit ces effets grâce à l'injection d'un médicament vasodilatateur.

Cet examen permet de détecter des rétrécissements des artères coronaires causés par des plaques d'athérome et leur incapacité à se dilater normalement.

Conditions particulières

Aux précautions habituelles de l'IRM s'ajoutent des mesures liées au médicament vasodilatateur :

• Contre-indications supplémentaires : asthme, emphysème pulmonaire, tension artérielle basse

• Restrictions alimentaires (12 heures avant) : pas de café, thé, Coca-Cola, boissons énergisantes caféinées, bananes ni chocolat

• Effets secondaires possibles : maux de tête, bouffées de chaleur, palpitations (à signaler immédiatement à l'équipe médicale)

Après l'IRM : résultats et suites de l'examen

Deux scénarios sont possibles après la réalisation de l'examen :

• Résultats immédiats : le radiologue analyse les images sur place et vous livre de premiers résultats. Vous pouvez lui poser des questions

• Résultats différés : l'interprétation nécessite plus de temps. Les résultats vous sont communiqués par la suite via votre médecin traitant

Dans tous les cas, le compte-rendu de l'IRM est envoyé au médecin prescripteur par courrier, accompagné des images imprimées (et souvent gravées sur un CD-ROM). Vous pouvez rentrer chez vous après l'examen.

Si un produit de contraste a été administré : buvez deux litres d'eau dans les heures qui suivent (sauf avis médical contraire) pour favoriser l'élimination rénale rapide du médicament.

IRM chez l'enfant : des précautions supplémentaires

L'IRM nécessite une immobilité totale. Pour un enfant, le médecin peut prescrire un sédatif afin qu'il reste calme pendant l'examen. Dans ce cas, l'enfant doit être à jeun. Après l'examen, il est surveillé jusqu'à son réveil complet.

Si votre enfant est en âge de comprendre, prenez le temps de lui expliquer le déroulement de l'IRM pour le rassurer.

Remboursement de l'IRM : quel reste à charge en 2026 ?

Le coût d'une IRM varie selon la zone du corps examinée, l'utilisation ou non d'un produit de contraste et le centre d'imagerie choisi. Comprendre le mécanisme de remboursement vous évite les mauvaises surprises financières.

Tarifs et remboursements types

Tarifs indicatifs basés sur la nomenclature CCAM en vigueur. Les dépassements d'honoraires peuvent porter le reste à charge au-delà de 150 €.

L'importance d'une mutuelle adaptée

La Sécurité sociale rembourse l'IRM à hauteur de 70 % du tarif de convention (hors franchise et participation forfaitaire). Cependant, de nombreux centres pratiquent des dépassements d'honoraires qui ne sont pas couverts par le régime de base.

Une mutuelle santé performante prend en charge :

• Le ticket modérateur (30 % restants après remboursement SS)

• Les dépassements d'honoraires (selon le niveau de garantie : 100 %, 200 % ou 300 % du tarif convention)

• Le forfait hospitalier de 23 € par jour en cas d'hospitalisation liée à l'IRM

• La participation forfaitaire de 32 € sur certains actes lourds

Selon l'étude JeSwitch menée sur 25 000 profils, comparer les mutuelles permet d'économiser en moyenne 364 €/an à garanties équivalentes. Pour les seniors, l'économie peut atteindre 847 €/an sur la couverture optique et hospitalisation.

Bon à savoir : Comparez gratuitement plus de 50 assureurs en 2 minutes sur JeSwitch.fr pour identifier la mutuelle qui couvre le mieux vos besoins en imagerie médicale.

❓ Questions Fréquentes (FAQ)

Comment se déroule une IRM et combien de temps dure l'examen ?

L'examen dure entre 15 et 30 minutes. Vous êtes allongé(e) sur une table qui glisse dans un tunnel cylindrique. L'appareil émet des ondes électromagnétiques pour capturer des images de votre corps. L'examen est indolore mais requiert une immobilité totale.

L'IRM est-elle douloureuse ?

Non, l'IRM est un examen totalement indolore. La seule gêne possible est le bruit de l'appareil (similaire à un marteau-piqueur) et l'espace confiné du tunnel. Des protections auditives sont fournies et l'équipe médicale reste en contact permanent avec vous.

Faut-il être à jeun pour une IRM ?

Dans la grande majorité des cas, le jeûne n'est pas nécessaire. Vous pouvez manger, boire et prendre vos médicaments normalement. Le centre d'imagerie vous préviendra si le jeûne est requis pour votre examen spécifique.

Quelles sont les contre-indications de l'IRM ?

Les principales contre-indications concernent les porteurs de dispositifs métalliques implantés : pacemakers, défibrillateurs cardiaques, certains implants auditifs et clips chirurgicaux cérébraux anciens. Les 3 premiers mois de grossesse constituent également une précaution importante.

Comment se déroule une IRM avec produit de contraste ?

Le produit de contraste (gadolinium) est injecté par voie intraveineuse avant ou pendant l'examen. Les effets secondaires sont généralement bénins : sensation de chaleur passagère, goût métallique. En cas d'allergie connue, un traitement préventif peut être prescrit.

Quelle mutuelle rembourse le mieux les examens d'IRM ?

Le remboursement dépend du niveau de garantie de votre contrat. Recherchez une mutuelle couvrant au minimum 200 % du tarif de convention pour les actes d'imagerie. Le comparateur JeSwitch analyse plus de 300 offres pour identifier la couverture la plus adaptée à votre profil.

Points Clés à Retenir

• Durée de l'examen : 15 à 30 minutes, totalement indolore, sans irradiation

• Préparation : signaler tout dispositif métallique, grossesse, allergie ou claustrophobie

• Produit de contraste : gadolinium injecté dans certains cas, effets secondaires généralement bénins

• Contre-indications principales : pacemaker, défibrillateur, certains implants métalliques

• Remboursement SS : 70 % du tarif de convention, le reste à charge peut dépasser 150 €

• Économies mutuelle : jusqu'à 364 €/an en comparant les offres avec JeSwitch

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À propos de cet article

Cet article a été rédigé par l'équipe éditoriale de JeSwitch.fr, comparateur d'assurance indépendant agréé ORIAS (n°24005946). Les informations sont actualisées au 07/09/2026 et basées sur les recommandations officielles de l'Assurance Maladie (ameli.fr), de la Société française de radiologie et de l'Institut national du cancer. JeSwitch est un courtier en assurance : nous comparons les offres mais ne sommes pas assureur. Nous sommes rémunérés par commission en cas de souscription, sans surcoût pour vous.